마이크로바이옴의

A to Z

건강에 관한 최근의 핫이슈라면 마이크로바이옴이 아닐까 싶습니다. 학계는 물론 산업도 마이크로바이옴에 대한 관심이 남다릅니다. 그만큼 중요한 것 같기는 한데 솔직히 알듯 말듯합니다. 괜찮아요. 그래서 저희가 준비했으니까요. 여러분께 마이크로바이옴을 소개합니다.

_  

마이크로바이옴, 

들어본 적은 있는데... 누구세요?

우리 몸속에는 다양하고 수많은 세균, 고세균, 진핵생물 등의 미생물이 고유한 생태계를 이루며 살고 있습니다. 이처럼 우리 몸속에서 살아가는 미생물 생태계를 가리켜 ‘마이크로바이옴’이라고 부릅니다. 피부, 입, 코 등 우리 몸 곳곳에 미생물들이 존재하지만 대부분의 미생물들은 장 속에 거주하고 있기 때문에 마이크로바이옴이라고 하면 장내 미생물군을 가리키는 경우가 일반적입니다. 한 사람의 몸속에는 약 40조 개의 미생물들이 존재하고, 마이크로바이옴의 유전자수는 인간 유전자 수의 100배가 넘는다고 하니 엄청나죠. 

*우리 몸속 미생물 생태계 = 마이크로바이옴
*한 사람의 몸속에는 약 40조 개의미생물이!

_  

그렇게 엄청난 수의 세균들이 우리 몸속에 있다니… 

문제는 없나요?

물론입니다. 문제가 없을뿐더러 나름의 생태계를 이루며 존재하는 이 엄청난 규모의 미생물들, 즉 마이크로바이옴은 우리가 건강하게 살기 위해 꼭 필요한 존재입니다. 마이크로바이옴에 포함된 세균은 대부분 우리에게 무해하거나 유익한 도움을 준다고 합니다. 마이크로바이옴에 대한 본격적인 연구가 시작된 지 얼마 되지 않았지만, 이들이 우리 건강에 얼마나 중요한 영향을 미치는지 과학자들이 그 결과를 속속 밝혀내고 있습니다. 

_  

마이크로바이옴은 

우리 몸속에서 무슨 일을 하나요?

마이크로바이옴은 우리 건강에 굉장히 다양하고 중요한 영향을 미칩니다. 우리에게는 섬유질을 분해할 수 있는 효소가 없지만 식이섬유를 섭취하고 소화시킬 수 있는 것은 장내 미생물군 덕분입니다. 또 음식물로부터 여분의 열량과 미네랄을 흡수할 수 있도록 돕고, 면역 체계를 조절하며, 비만이나 자가면역질환, 뇌 질환과도 밀접한 관련이 있는 것으로 연구되고 있습니다. 또 감정을 조절하는 신경전달물질인 세로토닌의 대부분이 장에서 생성된다고 하는데, 연구자들은 마이크로바이옴이 우리의 기분이나 감정과 연관이 있을 것으로 보고 연구 중입니다.

_  

굉장하네요 마이크로바이옴.

관리는 어떻게 해야 하나요?

장내 미생물군의 구성이 다양할수록 마이크로바이옴이 우리에게 이롭게 작용합니다. 하지만 안타깝게도 현대인들은 미생물을 무차별적으로 소멸시키는 항생제의 투여가 잦고, 빈번한 스트레스, 특히나 육류와 인스턴트 위주의 식단으로 미생물 생태계가 빈약한 경우가 많다고 합니다. 미생물도 우리와 같이 식량을 섭취해야 하는데식이섬유가 미생물이 가장 좋아하는 식량이라고 합니다. 장내 미생물군의 건강을 위해, 또 나의 건강을 위해서도 식이섬유가 풍부한적정량의 음식을 자주 먹는 게 좋겠습니다. 또 프리바이오틱스 제품 섭취도 건강한 미생물 조성에 도움이 됩니다. 

_  

건강해지려면 

마이크로바이옴을 잘 챙겨야겠네요.

물론입니다. 마이크로바이옴이 우리 건강에 미치는 영향력이 큰 것으로 밝혀지고 있고, 현재도 활발하게 연구가 진행되고 있습니다. 장내 미생물 중 유익균의 비중을 늘리고, 유해균의 비중을 줄일 수 있도록 노력할 필요가 있습니다. 겨울철 떨어지기 쉬운 면역력 증강에도 도움이 되니까요. 최근 들어 마이크로바이옴이 피부 노화와도 관련이 있다는 연구결과도 발표되는 등 미생물이 우리 건강에 어디까지 영향을 미치는지 그 한계가 궁금할 정도입니다. 마이크로바이옴 균형을 맞추기 위한 다양한 제품들이 출시되고 있으니 잘 살펴보면 도움이 될 것 같습니다. 

마치 나와 마이크로바이옴이 신체를 매개로 공생하는 것 같지 않나요? 당신이 건강한 마이크로바이옴을 위해 노력한다면, 마이크로바이옴도 당신의 건강을 위해 보답할 겁니다.